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徳島大学医学部耳鼻咽喉科
教授　武田　憲昭先生

耳は音を聞く働きのほかに、からだのバランスを保つ働きもあります。
このため耳に次のような異常が生じると、主に回転性めまいが起こります。
また、異常が生じている場所によって、耳鳴りや吐き気・嘔吐などの症状があらわれます。

内耳（ないじ）の前庭（ぜんてい）という場所にある耳石（じせき）がはがれ、からだのバランスを保つ器官である三半規管（さんはんきかん）に入り込んでしまうとめまいが起こります。
これは「良性発作性頭位（りょうせいほっさせいとうい）めまい症」という病気です。

内耳（ないじ）を満たしている液体である「内リンパ」が増え過ぎると内耳がむくみ、めまいが起こります。
「内リンパ」が増え過ぎた状態を内リンパ水腫（ないりんぱすいしゅ）と呼び、めまいのほか、難聴（とくに低音の聞こえが悪い）や耳鳴り、耳がつまった感じなどの症状があらわれることがあります。
内リンパ水腫が原因の病気に「メニエール病」があります。

からだのバランスを保つ情報を脳へ伝える前庭（ぜんてい）神経に炎症が起こると、正常に情報が伝わらず、めまいが起こります。
これは「前庭神経炎（ぜんていしんけいえん）」という病気です。
前庭神経炎は風邪をひいた後に発症することが多いため、ウイルス感染や血液の循環障害が原因で炎症が起こるのではないかと考えられています。

髄液（脳を保護している液体）が、内リンパ腔に漏れるとめまいが起こります。めまいのほか、難聴や耳鳴り（水の流れるような音）、耳がつまった感じなどの症状があらわれることがあります。
これは、「外リンパ瘻（ろう）」という病気です。

中耳（ちゅうじ）の炎症が内耳（ないじ）に及ぶと、前庭（ぜんてい）などの内耳の働きが異常となり、めまいが起こります。
中耳が炎症を起こす病気に「中耳炎」があります。